曾皇后是南明时期的贤后、烈后。国民尊她为＂曾母＂。
　　她德容兼备，19岁嫁给唐王朱聿键，明朝覆亡，她力主抗清，虽未能成功，然而她的悲惨遭遇令人心痛。
　　朱聿键为明太祖朱元璋第二十三子唐定王朱桱的八世孙，其祖父唐端王朱硕熿因不喜欢朱聿键的父亲朱器墭，所以对他父子俩十分不好。幸好朱聿键的曾祖母魏氏十分维护他们，在朱聿键八岁时，还为他请了老师。然而，朱聿键十二岁时，其曾祖母去世，其祖父便把他们父子俩囚禁在亲王府的内官机构承奉司内，想活活饿死他们。幸亏暗中有人帮忙送饭，父子二人才没饿死。
　　朱聿键虽然幼时就遭到偏心眼祖父的迫害，但他并不放弃自己。在囚禁的这段时间里，朱聿键日夜苦读，掌握了一身经世致用的本领。后来，其父朱器墭被朱聿键的叔叔毒死。朱聿键因朝廷干预恢复了自由身。
　　1632年，朱聿键继承王位，杀死叔父为自己的父亲报了仇。就在这一年，十九岁的曾氏被三十一岁的唐王朱聿键纳为王妃。
　　命运给予他们爱情，却也给以他们颠沛流离。命运给予他们显赫，却也给予他们漂泊。
　　明思宗崇祯九年(丙子，公元1636年)八月，清兵侵犯边关，北京宣布戒严。唐王朱聿键义愤填膺，报国心切的他毅然起兵北上勤王。不料大明律令规定，没有奉到诏旨，不得擅自出兵。于是，崇祯帝以其擅发护军勤王为罪，废他为庶人，并将他安置在凤阳监狱之中，其二弟朱聿䦅接任唐藩王。此时的朱聿键一贫如洗，拿不出什么贿赂狱卒，狱卒用各种不堪的方式侮辱他，羞辱他，他竟然连百姓都不如。说是庶人，其实生不如死。
　　朱聿键便染上了重病，急得曾妃在深夜偷偷对着晦暗的夜空祷告。然而，朱聿键的病情仍在恶化，无计可施的她，突然想到春秋时期介子推跟随晋文公流亡的故事。于是，她将自己大腿的肉剜下来奉给唐王。没想到，朱聿键真的奇迹般活过来。“患难方知情重，富贵不忘糟糠”，历经劫难，他们的感情更加难舍难分。
　　清顺治元年(甲申，公元1644年)五月，崇祯帝自缢，弘光帝在南京称帝，朱聿键被特赦。因唐藩王朱聿䦅被李自成所杀，朱聿键续封唐王。当时时局激变，差一步都不行，一旦行差踏错，不仅性命堪忧，江山亦不保。
　　唐王南行时，经过杭州，途中遇见了由南京逃来的镇江总兵郑鸿逵，他把南京即将陷落的消息告诉了唐王。唐王听罢，想到国恨家仇，不禁慷慨激昂，大有干一番大事之豪迈。郑鸿逵见唐王仪表非凡，谈吐文雅，大喜，急忙派人告诉了他的哥哥、驻守福建的安南伯郑芝龙。不久，南京失守，苏州陷落，清军兵锋直指杭州。
　　在混乱的时局中，曾妃始终保持清醒的头脑，她往往一语中的，给予正确的判断。
　　唐王是个为大局着想的人，并不自私，他想劝潞王朱常芳监国。
　　曾妃却不同意唐王的做法，于是劝其说：“依我看来，潞王为人平庸，并非英主，他怎能力挽狂澜，拯救这个国家呢?你英明睿智，应及早自立，收拾旧山河。在国家生死攸关的紧要时刻，应该当仁不让，莫做他举。”唐王听了她的话，却未置可否。
　　果然，她的预感应验了。不久，潞王投降清廷，浙西杭、嘉、湖等地，皆被清军占领。
　　弘光二年(乙酉，公元1645年)六月，唐王朱聿键在郑鸿逵、郑芝龙的拥立下，于福州即帝位，改年号‘隆武’，是为隆武帝，曾妃则被册封为皇后，其父曾文彦被封为吉水伯。
　　由于曾皇后从前治理王府时很有条理，隆武帝遂让她参与外政，凡是章表奏议，一般都要经过她的批阅。曾皇后的办事效率很高，批阅后指出不合时宜之处，并提出自己的处理意见，多被隆武帝采纳，效果颇佳。
　　但是都御史张肯堂不乐意，上表参她，“我朝太祖朱元璋、成祖朱棣皆雄才大略，两朝皇后也都是十分圣德，助成帝业。即使是这样，她们也只能好好呆在后宫，决不参政议政。”
　　曾皇后挺生气的，不待见他。张肯堂正好得罪了大权在握的郑芝龙，被排挤出朝廷。此事也引起朝野人士的议论。
　　郑芝龙趁机把持了朝局，却无意抗清。明将何腾蛟正与李自成余部郝摇旗带甲数十万，驰骋中南，抗清形势波澜壮阔。曾皇后曾向隆武帝献计：“咱们再不能依靠郑氏兄弟了，莫不如借机脱离郑氏兄弟，西进江西湖南，与何腾蛟汇合，倒会有一番大作为。”可见曾氏力主抗清的坚定性。
        隆武帝在这关键时刻犹豫了。尽管曾氏急得不行，隆武帝仍然拿不定主意。他的犹豫，使他错过了他生命里最后一次光复的良机。
　　隆武二年(丙戌，公元1646年)六月二十八日，曾皇后为隆武帝生下长子朱琳源（曾氏家谱记载为＂曾廷潮＂）。两个月后，孩子夭折，曾皇后哭得死去活来，但也无力回天。
　　郑芝龙早己暗通清朝坐镇南京的洪承畴，准备投降，尽撤关隘水陆防线，致使仙霞岭二百里空无一人。
　　不久，郑芝龙降清，郑成功与其父决裂。郑芝龙的投降，导致隆武帝的朝廷门户大开。
        二十一日，隆武帝逃出延平，到达汀州城外时被清军追上。他带着曾皇后一和忠诚伯周之藩等躲入关帝庙，清兵于是在门前厉声呼喝：“朱聿键出来。”虽然周之藩舍身想掩护隆武帝脱险，肯请隆武帝和曾皇后从后门逃入汀州城内。
        然而，清军前锋统领努山奉洪承畴的命前来，将隆武帝和曾皇后俘获，并将他俩分别押入轿中送往福州。
　　到达闽江支流九溪边休息时，曾皇后猛然窜出轿子，哭喊了一声：“陛下宜殉国，妾先去了!”说毕，纵身跳下悬崖而亡。隆武帝几次也想自尽，终因清兵严密监守而未成功，最后还是绝食死在福州。